本を作るなら、まず出版社に相談するのが近道です。ですが、ただ「私の本を作りたいんです」というだけでは、雲をつかむような話になってしまいます。ですからどのような本を作りたいのか、事前にある程度イメージを固めておくことが必要です。おおよそ必要なことは以下の通りです。

  ●誰に読んでもらいたいか
  ●どんな内容の本なのか
  ●何のために作るのか
  ●いつまでに作りたいのか
  ●作った本をどうしたいか

他にもこまごました項目はありますが、最低限、これくらいのことがはっきりしていれば編集者との相談はできるでしょう。このほか、本作りに関してあなたがやりたいと思っていること……自作のイラストや写真を掲載したいとか、文章の手直しをしてもらいたいとか、そうした希望を挙げて頂ければ、より詳しい話ができるはずです。まずはこれらの事柄についてあなた自身の希望を明確にし、出版社に相談してみると良いでしょう。

もちろん、あなたの希望がすべて叶えられるとは限りません。技術的な問題やスケジュール、さらにはコストなどの面から、あなたの願いを実現できない場合もあるかもしれません。逆に、あなたが作ろうとしているものをより安価に、より高品質で仕上げる方法があるかもしれないのです。そうした「知恵」は、やはり出版の専門家に相談してみないと知ることはできません。

出版社の担当編集者は、本作りのプロフェッショナルです。信頼できる編集者ならば、あなたの希望を聞き、その上で最良の道筋を示してくれることでしょう。

気後れすることはありません。あなた自身が「どうしたいのか」をまとめたら、まずは出版社に相談してみることをおすすめします。

これは多くの方が気になさるところです。自費出版をお考えの方のほとんどは、限られた予算の中でより良いものを作りたいと考えているはずです。「いやいや、金に糸目はつけない。いくらかかっても良いから、とにかく思い通りのものを作ってもらいたい」という方はまずいないでしょう。もしもこんな方がいらっしゃるなら、ぜひお声がけいただきたいところですが……。

冗談はさておき、本作りの費用は誰しも気になるところです。まして本作りはオーダーメイドの作業です。やり方次第で安く済ますこともできますし、かけようと思えばいくらでもお金をかけられます。そのため「だいたい○○万円くらい」という、目安を提示することが難しいのです。 　ですが方法はあります。あなたがイメージしている本の、見本を探してみるのです。

まずは近所の書店に出かけてみましょう。雑誌から新書、文庫本まで、さまざまな書籍が並んでいますね。その中から、あなたがイメージしているものに近い本を買い込んでみましょう。装丁のしかた、紙質、ページの組み方……。あなたが「こんな本を作りたい」と思っているイメージに近いものの、サンプルを探してみるのです。それを出版社の担当編集者に見せ、「こんな体裁にしたい」と相談すれば、話はとてもスムーズに進むことでしょう。発行部数の目安や流通形態も決めておけば、かなり詳細な見積額が出てくるはずです。

本作りで最も時間がかかる部分というと、原稿作成と校正です。本文原稿の推敲や文字校正、表紙やカバーのデザインなど……。原稿作りとその手直しに一番時間をとられてしまうことになります。

原稿の手入れさえ済ませてしまえば、また校正のやりとりがスムーズに進めば、その他の作業は意外なほど早く済みます。原稿を本の体裁に組み上げる「組版」などは、文字主体の書籍でしたら1〜2週間ほどでできますし、印刷や製本もそれぞれ10日間ほど見ておけば充分でしょう。校正のためのやりとりを含めても、早ければ一ヶ月半もあれば、本は作れてしまいます。

もちろん、こうしたスケジュールはコストとも連動してきます。スケジュールを緩くするかわりにコストを抑える、というやり方もあります。ですから必ずしも「一ヶ月半で本は作れる！」というわけではありません。

原稿はできていないけれど、出版のことは調べておきたい。こうした方も少なくないでしょう。こんな時には、まだ原稿製作中であることを断ったうえで、出版社に相談されることをお勧めします。

自費出版を扱う出版社は多数あります。近年では大手の出版社も参入してきたものですから、一般の方にはいっそう混乱を来している部分があるのではないでしょうか。これら多くの出版社の中から一社を選ぶというのは、なかなか難しい作業です。ですがそれを決めないことには、そこから先には進みません。